Hongos medicinales

Los hongos medicinales han sido apreciados en la cultura oriental desde la más remota antigüedad. Las setas con propiedades curativas se han empleado para el tratamiento de múltiples enfermedades. Sus buenos resultados han hecho que hoy los hongos medicinales sean utilizados en todo el mundo y que sus extractos sean estudiados en los distintos campos de la medicina.

Características comunes de los hongos medicinales

Existen algunas moléculas que se encuentran en la inmensa mayoría de hongos medicinales. Son las siguientes:

• Betaglucanos y proteoglucanos. Actúan sobre el sistema inmunitario, activándolo y regulándolo.
• Tienen propiedades antivirales, hipotensoras, antihistamínicas, protectoras del hígado, reguladoras del colesterol, etc.
• Esteroles (concretamente el ergosterol). Tiene acción antiviral y antitumoral.
• Poseen enzimas detoxificantes y enzimas antioxidantes. Estas últimas inhiben la proliferación celular, limitando el crecimiento de tumores y evitando la metástasis.

Los tres hongos medicinales más empleados son el reishi, el hongo del sol y el shiitake.

Reishi (Ganoderma lucidum)

Las medicinas orientales lo utilizan para tratar numerosos trastornos:

• Insomnio. El reishi ha sido recomendado tradicionalmente por los especialistas chinos y japoneses pera tratar trastornos del sueño.
• Analgésico y relajante muscular. Se usa como calmante, pero no es narcótico ni hipnótico.
• Sistema circulatorio. En numerosos ensayos clínicos se ha observado que mejora el flujo sanguíneo y baja el consumo de oxígeno por parte del corazón. Regula la presión arterial e inhibe la formación de plaquetas.
• La acción antiinflamatoria de este hongo medicinal se debe a un efecto antioxidante de los radicales libres.
• Alergias. Varias investigaciones avalan que inhibe de manera significativa algunas reacciones alérgicas, incluyendo efectos positivos contra el asma y la dermatitis de contacto.
• Hígado. En las medicinas orientales el reishi es empleado para tratar la hepatitis. Se considera que este hongo medicinal es un regenerador hepático.

[caption id='attachment_1135' align='alignnone' width='540'] El reishi es un de los hongos medicinales más utilizado en Oriente.[/caption]

Hongo del sol (Agaricus blazei)

El hongo del sol es originario de Brasil y destaca por sus cualidades gastronómicas y culinarias, además de las propiedades como hongo medicinal. Sus efectos beneficiosos se deben a la presencia de beta-glucanos con capacidad para modular las respuestas del organismo.

• Sistema inmunitario. El hongo del sol aumenta la producción de glóbulos blancos (macrófagos, neutrófilos y monocitos), incrementa la movilización de las células, produce más sustancias antimicrobianas y da una mayor respuesta ante agentes infecciosos específicos.
• Este hongo medicinal presenta un excelente perfil nutricional, contiene vitaminas B1, B2, B3, inositol, ácido pantoténico, ergosterol, vitamina C, enzimas, minerales y aminoácidos esenciales.

Shiitake (Lentinus edodes)

Actúa principalmente sobre el sistema inmunitario. El shiitake crece espontáneamente en un roble japonés llamado shii. Debe luchar para asegurar su desarrollo y para ello crea su propio sistema de defensa fabricando sustancias inmunoestimulantes. Las actuales investigaciones científicas revelan que este hongo medicinal contiene unas 50 enzimas, todos los aminoácidos esenciales, minerales, vitaminas y eritadenina (una sustancia que regula los niveles de colesterol y activa la circulación de la sangre). De sus esporas se ha aislado el polisacárido lentinano, que estimula la producción de interferones y ejerce una acción protectora frente a las infecciones víricas y frente al desarrollo de tumores.